Sjakie en de chocoladefabriek in het London Coliseum: Michael Ball speelt Willy Wonka

Vijftien weken, en dan is het klaar

Op 2 september werd het bekend: Charlie and the Chocolate Factory keert in een volledig nieuwe productie terug naar Londen, in het London Coliseum, van vrijdag 4 juni tot en met zaterdag 18 september 2027. De persvoorstelling is op zondag 20 juni. Het gaat nadrukkelijk om een beperkte speelperiode.

Willy Wonka wordt gespeeld door Michael Ball OBE. De regie is in handen van Nikolai Foster, artistiek leider van Curve in Leicester, naar een boek van David Greig. De originele muziek is van Marc Shaiman, de liedteksten van Marc Shaiman en Scott Wittman. Daarnaast klinken de nummers uit de film uit 1971 van Leslie Bricusse en Anthony Newley, waaronder Pure Imagination, The Candy Man en I've Got a Golden Ticket.

Verder in het team: choreografie van Ebony Molina, decor van Leslie Travers, kostuums van Katrina Lindsey, licht van Ben Cracknell, geluid van Adam Fisher, video van George Reeve, illusies van Chris Fisher, poppen van Rachael Canning, muzikale supervisie van Stephen Brooker en muzikale leiding van Isaac McCullough. De producenten zijn ROYO, Fiery Angel, Gavin Kalin Productions en Curve.

In Londen heet Sjakie gewoon Charlie

Voor Nederlandse en Vlaamse bezoekers is er een kleine taalkundige valkuil. In het Nederlands heet de jongen sinds 1968 Sjakie — zo verscheen Roald Dahls boek uit 1964 bij De Fontein onder de titel Sjakie en de chocoladefabriek, en zo kent vrijwel iedereen het verhaal hier. Op de Londense affiche staat gewoon Charlie Bucket, want de voorstelling wordt in het Engels gespeeld. Wie kinderen meeneemt die het boek in het Nederlands hebben gelezen, kan die naamsverandering maar beter van tevoren uitleggen.

Verder is het verhaal identiek, en dat is precies waarom deze titel zo geschikt is voor een uitstapje naar Londen met beperkte Engelse taalvaardigheid: de plot is bij iedereen in de zaal al bekend.

Niet de film, maar de derde versie van de musical

Eén misverstand alvast uit de weg: dit is geen bewerking van een van de verfilmingen. Het is de musical die in 2013 in het Theatre Royal Drury Lane in première ging, geregisseerd door Sam Mendes met Douglas Hodge als Wonka, en die daar tot januari 2017 speelde. Voor Broadway werd het stuk in 2017 grondig herschreven, en pas toen kwamen de liedjes uit de film van 1971 in de partituur terecht. De versie van 2027 is een derde lezing, met een eigen team.

Michael Ball is in Nederland minder bekend dan in Groot-Brittannië. Hij was in 1985 de eerste Marius van de Londense Les Misérables, won een Olivier Award voor de titelrol in Sweeney Todd in het Adelphi en speelde de eerste Edna Turnblad van het West End in Hairspray. Als Wonka treedt hij in de voetsporen van Gene Wilder, Johnny Depp en Timothée Chalamet.

Kaarten, en waarom de zaalgrootte helpt

Het Coliseum aan St Martin's Lane is met 2.359 plaatsen het grootste theater van het West End, in 1904 gebouwd door Frank Matcham en de rest van het jaar de thuisbasis van de English National Opera. Dat is gunstig als je vanuit Nederland boekt: in een zaal van dit formaat zijn de goedkoopste plaatsen nog maanden na de start van de verkoop te krijgen.

De verkoop begint dinsdag 29 september 2026, met prijzen vanaf £ 20. Op de pagina van Charlie and the Chocolate Factory kun je je aanmelden om bericht te krijgen zodra de kaarten in de verkoop gaan — daar verschijnen ook alle data en prijzen. De voorstelling duurt ongeveer twee en een half uur, inclusief pauze.

Nog een datum om te noteren: Curve in Leicester speelt dezelfde productie als kerstmusical van 21 november 2026 tot en met 9 januari 2027, met dezelfde regisseur en dezelfde decorontwerper — en Curve is een van de producenten van de Londense versie.