Juf Matilda gaat naar het West End: Emma Thompson maakt een musical van Nanny McPhee

Donderdagochtend bevestigd

De officiële aankondiging kwam op donderdag 27 augustus: de wereldpremière van Nanny McPhee, de musical naar de films van Working Title en Universal, opent in de zomer van 2027 in Londen. Het boek is van Emma Thompson, de muziek van Gary Clark, de songteksten van hen samen, en de regie is van Katy Rudd. Theater, speeldata en cast volgen later.

„Ik leef al zo lang met Nanny McPhee dat het geweldig is om haar eindelijk op de planken te zien. Het theater voelt als haar natuurlijke thuis: magie, muziek, kattenkwaad en een flinke dosis gevaar kunnen daar vlak voor je ogen gebeuren.”
Emma Thompson

Het creatieve team is zwaar bezet: decor en kostuums van Rob Howell (Matilda the Musical), choreografie van Ellen Kane, orkestraties van Simon Hale, muzikale supervisie van Nigel Lilley, licht van Howard Hudson, geluid van Ian Dickinson voor Autograph, illusies van Chris Fisher (Stranger Things: The First Shadow), poppen van Samuel Wyer, video van Andrzej Goulding (Life of Pi) en casting van Natalie Gallacher. De productie wordt gepresenteerd door Working Title Films en Universal Theatrical Group, met Tim Bevan, Eric Fellner, Lindsay Doran, Emma Thompson, Paul Warwick Griffin, Gareth Hewitt Williams en Rebecca Quigley als producenten.

Voor Nederlandse lezers is één detail opvallend: het persbericht noemt nadrukkelijk Nurse Matilda van Christianna Brand als bron, dus het kinderboek dat hier als Juf Matilda bekend werd, en niet alleen de film. Op de affiches in het West End staat straks gewoon Nanny McPhee. En de zomer van 2027 valt midden in de schoolvakantie, wat een weekend Londen met kinderen een stuk makkelijker te plannen maakt.

Lang voordat Emma Thompson haar snaggeltand opzette, stond ze in Nederlandse boekenkasten onder een andere naam. Uitgeverij Leopold in Den Haag bracht Nurse Matilda van Christianna Brand uit als Juf Matilda — de editie uit 1977 is nog steeds terug te vinden in de catalogus van de Nederlandse Bibliotheek. Diezelfde weduwnaar, diezelfde zeven onhandelbare kinderen, diezelfde wratten die verdwijnen zodra de kinderen zich gedragen. Toen de verfilming op 9 februari 2006 in de Nederlandse bioscopen kwam, was er zelfs een Nederlands gesproken versie voor de jongste kijkers.

Die nanny gaat nu naar het theater. Story House PR plaatste woensdagavond een teaser van één zin — "She's on her way..." — bij een gloednieuw account, @NannyMcPheeMusical. De aankondiging van 27 augustus gaf het seizoen en het team, maar nog geen theater. Wat er dan precies bekend wordt gemaakt, is op het moment van schrijven nog niet openbaar.

Wie het maakt

Wat wel vaststaat, is het creatieve team. Emma Thompson schrijft het boek en een deel van de liedteksten; zij schreef ook het scenario van de film uit 2005 en speelde er de titelrol in. De muziek komt van songwriter Gary Clark. Thompson omschreef de klank van de score eerder als een kruising tussen de Tiger Lillies en Swordfishtrombones van Tom Waits — met andere woorden: schurend en volks, geen suikerlaagje.

De regie is in handen van Katy Rudd, die eind 2024 aan het project werd verbonden. Zij maakte The Ocean at the End of the Lane voor het National Theatre en het West End, en Ballet Shoes. Rudd staat bekend om grote familievoorstellingen die het van theatertechniek moeten hebben en niet van filmische effecten — precies wat een verhaal met verdwijnende wratten en een magische wandelstok nodig heeft.

De productie ligt al meer dan tien jaar op de tekentafel bij de theatertak van Working Title. In 2018 was er in Londen een workshop waarin Olivia Colman de nanny speelde, met Lily James en Rory Kinnear in andere rollen. Belangrijk: dat was een workshop, geen casting. Wie er straks op het podium staat, is nog volledig open.

Wanneer en waar: nog niet rond

De première stond aanvankelijk in de planning voor 2023, schoof door naar 2026, en inmiddels is 2026 verstreken zonder dat er een theaterboeking is bevestigd. 2027 lijkt daarmee het meest waarschijnlijk. Best of Theatre begrijpt dat de voorstelling koers zet richting het Aldwych Theatre, maar dat is nadrukkelijk niet officieel bevestigd; de huidige bespeler, Sinatra the Musical, staat daar geboekt tot 10 april 2027. Zodra het theater, de speelperiode en de kaartverkoop bekend zijn, vullen wij dit artikel aan.

Waarom Nederlandse gezinnen hier niet op moeten wachten

De Nederlandse musicalindustrie haalt Britse familietitels graag binnen, maar zelden snel. Mary Poppins ging in december 2004 in Londen in première en stond pas in april 2010 in het AFAS Circustheater in Scheveningen. Wicked kreeg zijn Nederlandstalige versie in november 2011, jaren na de Britse start. Een Nederlandse Nanny McPhee — als die er ooit komt — ligt dus realistisch een half decennium na Londen. Wie het verhaal in het theater wil zien terwijl de kinderen er nog de juiste leeftijd voor hebben, doet dat in het West End.

Dat pad is bovendien goed begaanbaar: Willemijn Verkaik ging in 2013 van Scheveningen naar de Londense Elphaba, en Nederlandse gezinnen combineren een West End-matinee allang met een lang weekend in Londen. Ons advies voor nu: boek nog niets, maar houd de eerste kaartverkoop in de gaten — die komt bij familiemusicals vaak maanden voor de première. Wij werken dit artikel bij zodra de aankondiging binnen is, net als de pagina van Nanny McPhee.