To Die for [A Comedy] - English National Opera

To Die For speelt zich af in het chaotische, nieuwe Rusland van de jaren 90 en volgt de werkloze, zielige en hopeloze Semyon Podsekayev. Hij heeft de dubieuze economische hoogtijdagen van het nieuwe land gemist en al zijn zakelijke ondernemingen lopen stuk. Uiteindelijk besluit hij dat hij er genoeg van heeft en is hij van plan zelfmoord te plegen. Maar zijn voorgenomen zelfmoord wordt onmiddellijk gekaapt door een horde bloedzuigers en criminelen die er hun voordeel mee willen doen. Semyon wordt in één klap beroemd en belandt in het middelpunt van een glamoureuze tv-show die zijn zelfmoord live uitzendt, omringd door monsters. Al snel beseft hij dat het leven misschien toch de moeite waard is – maar is het al te laat?

Deze komische opera in twee akten, gecomponeerd door de Brits-Russische Elena Langer, is een uitbundige zwarte farce gebaseerd op Nikolai Erdmans toneelstuk De Zelfmoord uit 1928, dat in Rusland tweemaal verboden is geweest, met een tussenpoos van honderd jaar. Duister grappig en intelligent, is het een satire op onze obsessie met roem en de schaamteloze uitbuiting van andermans ellende voor winst, vermaak en voyeurisme. Het libretto is van Arkady Zastyrets, vertaald in het Engels door Maggie F. Gottlieb, en de regie is in handen van Sam Brown, artistiek leider van de Nederlandse Reisopera. Moeiteloos geestig, vol slimme maatschappijkritiek en volstrekt uniek in zijn vertelstijl, is Die For een onmisbare opera die maar al te relevant aanvoelt in ons moderne tijdperk van reality-tv en sociale media.

Mis dit schokkende maar grappige verhaal over de aard van roem niet, dat de lelijkste kanten van de menselijke natuur op de hak neemt.